季春明散着湿发，侍儿三七正要跟往常一样用沾了桐花油的梳子替他保养，被他摆手拒绝了。
“以后不要弄这些东西了。”
“七郎可是厌了桐花的味道？如今外头倒流行南边传来的露头花，听闻香气馥郁，小的下次换这个来？”
“都不用了，擦干就好。”边说他便自己扯过布巾，三七要接过手去，却被他挥手避开了。
“可是小的有什么地方服侍的不好？还请公子责罚。”口里这么说着，三七并没有跪下讨饶，而只是低头做出一副局促的样子来。
不知怎的，这几日七郎君对自己很不待见，近身服侍的事情都不叫他上前，昨日他想说两句逗趣的话，却被他狠狠斥责了句不分尊卑。
要不是桔梗这几日家去不在院中，他一定怀疑是他说了自己的坏话。
“我要养神，你先下去。”季春明忍了又忍，才没立马揭穿他虚伪的面孔，只是也实在不想与他虚与委蛇，不客气的赶了他出去。
看到三七不情不愿的退下，季春明才微微放松了紧绷的神经。
三日前当他睁开眼睛的时候，一度以为是在做梦。
不然他怎会回到了十四岁？
在真相被揭穿之前，他曾以为这是他人生最好的时光。
身为庶子却享有嫡子才有的待遇，在嫡庶严苛的大周朝，这曾给他带去多少得意与感激。
和善的嫡母，值得信赖的大哥，其他庶子的羡慕嫉妒，和嫡子一样的吃穿用度，除了名分上的
差异，他以为自己跟嫡出的两个兄长没有什差差别。
可谁知道这一切竟然只是一项买卖呢？
他的美貌与被刻意培养的气度只是一样奇货可居的货物，无论多么特别，也跟一件瓷器、一盒珠宝没有什么区别。
可笑前世的自己，愚蠢到看不穿季家的本质，被他们如掌中玩偶般一骗再骗，最终困于后院的方寸之间，沦为争风吃醋的玩物，不到二十就丢了性命。
这一世，他绝不会重蹈覆辙！不会再成为别人买卖的货物，他的人生，要自己掌握！
深吸几口气，季春明才平复了心情，他慢慢放开攥在掌心被自己捏的有些发皱的书本。
这是一本经书，《九经》中的《公羊传》，属于前世的自己绝对不会多看一眼的书。
前世，他并不爱读书，与其读这些枯燥的经论，他更爱玩乐，士族子弟流行的游戏他无不精通，其中一两样还甚是拔尖。
如果他真是贵族子弟便也罢了，可他偏偏只是个小家族的庶子，这些东西与他安身立命没有分毫关系。
季家在这上面下功夫培养他，用心实在明显，可叹他前世被假象蒙住了眼，只顾得沾沾自喜，经济庶务一窍不通。
然而他基础太差，虽字都认得，里面的释义并不通晓，也难怪前世时，后院的几人都嗤笑他。
他倒也想多学些让他刮目相看，他却说不必勉强，做他喜欢的事便好。
开始他以为这是体贴，后来才知这是不在意，妄他沉沦在他的“宠溺”中，慢慢失了心，一身傲骨都折断。
甩了甩头，他重新拿起书，这一世，他会好好经营自己的人生，而这人生中，将不会有他。
季春明用手轻轻点着桌面，思考着今后的出路。
既然不打算走季家为他选的路，他就必须考虑将来以何为生。
作为末流士族家的庶子，季春明很清楚摆在他眼前的选择并不多。他固然可以一走了之抛弃家族，可成了没有身份的黑户、他又是这般样貌，等待他的命运并不会比前世好去哪里。而行商贾之事也罢入杂役之流也罢，只要在辉县，他依旧无法脱离家族掌控。
况且，等待他的时日不多了，明年的这个时候，季家就会把他售卖出去。
思前想后，竟是科举之路最为合适。
大周朝士庶之分虽不像前朝那般宛若天堑，依然是一道难以逾越的鸿沟。很大程度上，出身已经决定了你的前程，高门子弟通过举荐制，不仅能获得高官厚禄还继续享有让人艳羡的名声，而寒门子弟辛苦一生，却很难有所建树。
地位的不同决定了权利的不同，而世家豪门为了维护家族利益，有时甚至漠视皇权，三十年前爆发的淮阳之乱，明明是高家的犯上作乱，却因为牵扯进很多大家族的利益只做了腰斩首恶的处理。而世宗也终于痛定思痛，在举荐制的基础上，另开了科举取士的制度。二十多年过去了，虽高官依旧被世家把持，低门却也有了晋升途径。
只要能在明年春闱通过科举，他就有了身份，季家再想把他轻易送人也得掂量几分。
打定了主意，季春明就开始奋发向上了，无奈他所欠过多，并不能闻一知十。况且他这番心思并不能被季家知道，而一反常态突然改变不爱读书的习惯，也需要一个说得过去的理由。
皱眉思索着，三七突然在门外禀道，“郎君，左三郎来看你了。”
左三郎？季春明从记忆里搜刮出一张爽朗、热情的年轻面孔，与推门进来吊儿郎当的少年正好重合。
左三郎并不把自己当外人，把带的肖家点心丢给三七摆盘，他便自己去了鞋子，挤坐在榻上。
扭头看了一眼他手中书的名字，他大惊失色，“几日不见，你竟改了性情，莫不是病还没好吗？”
见到故人没心没肺的样子，季春明有阵恍惚。前世，左三郎是自己最好的朋友，可他后来被家里送人落得那般地位便主动断了联系，没想到他辗转打听到了自己的去向，千方百计捎了飞钱与一封信来，里面满是关怀之语，还言明届时将上京与之相会。
可惜他最终没能等到重逢的一天便阴阳永隔了。
“你这满头大汗的是去了哪里？”季春明亲端了桃花饮递到他手中。
“别提了，今日蹴鞠赌局竟然输了！”左三郎匆匆喝下一大口，懊恼道，“不知那桂家小儿从哪儿找的外援，竟然把林家打败了！我的十两银子啊！”
十两银子是他两个月的月例，这赌注开的不小。
林、桂两家是辉县的望族，虽没什么大过节，却常常别苗头。在这蹴鞠场上更是爱一分高下。以往都是林家略胜一筹，左三郎一直押林家没少赚钱，没想到这次却看走了眼。
“哦，那林家岂能甘心？”
“可不是！连比三场，无一胜绩！”左三郎摊手道，眉飞色舞的形容起桂家的精彩表现，虽然对方害他失了银子，但过人的身手还是让人看得大呼过瘾。
“看来这外援十分了得了，打听出来是哪儿的人吗？”
“都是生面孔，只是有人猜测是军中的人。”这番说法并非空穴来风，辉县往东四十里是洛州都护府所在，常有不当值的兵士乔装来游乐。
“如此说来，不过侥幸得之，下次你还压林家好了！”
“这可不好说，桂家跟都护府似乎有些亲戚关系，把人留着训练一段时间，林家想掰回战局可不是简单的事儿。”左三郎说道这里却没有为难的神色，反而跃跃欲试的看了过来，“林家已经在招贤纳士了，春明，我们去试试如何？”
季春明恍惚记起来，前世似乎也曾发生过这件事，不过自己当时因为季大郎的反对并没有接受左三郎的建议，事后左三郎告诉他有人因此幸进还被他嗤笑了一番。
如今，他却很乐意去做这个被自己嗤笑的人。
若没有前世的那番经历，季春明并不知门第之别会差别若斯，但他生性骄傲，虽受了磋磨却也难改性情，断断做不出巴结之事。
可是若因才干被人欣赏，他也绝不会拒绝这份好意。
作为游乐场中的好手，季春明的蹴鞠水平无疑很过得去，但像左三郎一样乐观，觉得水平好就能胜出——前世的自己可能还会这般不知天高地厚，如今他却知道要取胜绝不单单是技巧的事。
而这番见解，却是那个人教会自己的。见他喜欢蹴鞠，他也曾与他讲解一些趣事，他才知道蹴鞠的起源是军中兵法训练，前代还有人做《蹴鞠二十五篇》，要想打赢，战术的配合也十分重要。
两人曾玩笑似的讨论过一些战法，还会叫上府中之人各自带队比试，开始他是一场也赢不了，后来能渐渐赢上几次，再后来，他已经没兴致陪自己玩耍了。
过往千般不过识海一刹，季春明觉得讽刺，这也许是前生为数不多的礼物之一，“好！就让他们看看我们的本事！”
这一瞬，左三郎觉得好友与往日似乎有些不同，那双黑曜石般的明亮双眸中似乎有一种他所不知的深沉。
彼时他不知为此他曾经经受过怎样的磨难，也并不知晓他已下定了飞蛾扑火般的决心——