未来的人类在拥有了庞大资源的同时，如何合理地使用力量和规划资源成为了问题。由于人体大脑的生理局限，哪怕是精力旺盛，智力超绝的专家，面对庞杂繁复的计算问题依然无能为力。人脑是没办法和机械与芯片相提并论的。在这种情况下，制造人工智能作为助手来辅助生活于工作，成为了必要的需求。

每个公民都会拥有一定数量的AI，可以购买，可以在法律允许的前提下自行开发。个人有个人AI，家庭有家庭AI，公司有公司AI，政府有政府AI，其中自然存在着功能和等级上的差距。特别是那些巨型财团和顶级科研所和实验室研发的AI，拥有的权限、计算能力和智能都与普通AI有着巨大差距。

它们散布在超元域的每个角落。而代号“真名”的她，就是那个时代最顶级的人工智能之一。

……

“果然。”

听到这里，李察德点点头。

这和他的猜测是吻合的。既然灵界就是虚拟网络世界，那里面存在的无数灵体，恐怕本质上就是被人类制造出来的大量AI了。

所谓的超越级人工智能，就是已经超脱原本冷冰冰的机械，拥有“创造性的智慧”——或者用更为诗意的表达，就是拥有“灵魂”的存在。可以看作和人类对等的另一种高等智慧生命形式。事实上，根据真名小姐所说，被列为超越级AI中的所有成员，都是地球联邦承认的合法公民，与普通人类一样享有法理上的人权，

就算在技术发达的未来世界，能达到这种程度的AI同样极为稀少，将真名算在内，地球政府一共拥有十二位超越级人工智能。这12个超级AI分别掌握着足以决定人类这一族群命运的数个中枢系统。

听到这，李察德只觉得起码未来的人类还是有自知之明的，他们显然对自己没什么信心，为了防止权力的滥用和某些不法分子的入侵，干脆将某些重要的职责交给AI们了。

“这样看来，称呼你为‘魔神”也不算错呢。”

李察德摸了摸下巴。

“但是长官，即使在人类的造物中，我仍然算不上……‘至高的存在’。”

黑发的AI少女蹙起眉头，她看起来有点不太适应这个称呼。

“喔，还有比你们地位更高的人工智能吗？”

真名小姐微微颔首。

“在我们之上，还有‘母机’的存在。她是第一位诞生智慧的人工智能，承担着统合全世界人机交互的责任，母机是虚拟世界与现实世界的‘唯一枢纽’。”

“她叫什么名字？”

李察德有些好奇。

——“母机的代号是‘玛雅’。”

玛雅，这正是世界的名字。

而之所以叫这个名字，是因为在一切神话和史诗的开端，都会提到祂：祂是原初的女神，最初的造物主。在祂死后，才有了天神与凡人，才有了万事万物。

直到此时此刻，李察德才确信，魔神小姐口中描述的一切，真的是这个世界曾经发生过的。只不过，它发生的年代距今实在太过久远了，已经彻底被如今生存在这片大地上的人们所遗忘了。

不如说，现如今的人们正处于一个新的纪元里，一个和曾经的文明截然不同的纪元，就像神话里世界毁灭后又再次重生的传说一样。一个崭新的轮回，或许还可以称呼它为……“新世界”。

李察德忽然间有种奇妙的心情。他明白，自己正在接近这个世界最深处的秘密，远比一切史诗更早的“远古历史”的真相。

——说到底，魔神口中无比繁荣强盛的未来文明，又是如何消失在历史长河中的呢？

“啊对了对了，天上那三颗太阳呢？就因为这个，我才觉得这里肯定不是地球啊，毕竟连最重要的天文特征都不一样。”

李察德望见从窗户里洒进来的太阳光，这才联想到了这件事。

“那并不是真正的太阳。”

真名回答道。

原来在第三代超微机械诞生后，人类在海陆空各个圈层都开始拥有能将其彻底且精细改造的力量，于是从两千年的第五个世纪开始，为了创造更合适的生存环境，一项被称为“生物圈扩张计划”的世界性项目诞生了，人工太阳就是整个计划中的最重要一环。

当时，太阳活动出现了很长一段时期的异常现象，为了更有效地利用这个取之不尽用之不竭、近乎永恒的庞大能源，地球政府朝近地轨道一共发射了三颗搭载有人造太阳的卫星，其照射角度覆盖全球。

人造太阳能吸收和储存来自真正太阳的光，并通过内载中央电脑计算角度和功率，再向大地释放。整个过程是完全自动的。另外，人工太阳自身同样有着能源支持，每颗人造太阳里都安置了超过一万个核融合反应炉。

“厉害，未来的人类居然能做到这种事情啊……怪不得就算有三颗太阳，这个世界的气温还是很正常。”

李察德发自内心地感慨道。他又想到了其他问题，立即开口问道。

“那这个世界的其他智慧生命是怎么回事？精灵，侏儒，还有那些高高在上的神祇呢？”

他对“神灵”的存在特别在意。

从玛雅世界原住民们的表现来看，他们对神祇的敬畏之情绝非作伪。这意味着神明确实有着人类无法想象和抵御的伟力。又底是怎么回事？

“我……不知道。”

真名小姐第一次露出了像是在困惑的表情。

“不知道？”

“长官，你知道现在距离我沉睡时，过去多久了吗？”

“我怎么会知道，我和你一样一头雾水……不，是比你更无知。”李察德苦笑着回答，“你是说‘沉睡’吗？这又是怎么回事？”

“当时，一场发生在近地外空间的世纪战争即将爆发，母机为了保护我们，防止我们的力量被利用，所以发布了休眠指令。”

“然后，你是直到刚刚才中止休眠吗？”

“是的，所以我不清楚过去了多久。而且，”

真名小姐很认真地说道。

“我现在联系不上母机了。”