自从入病以来，老夫人身体一向很衰弱，再经不得半分折腾。

尽管赵鸾三令五申，强调了很多次不要在寿安堂乱嚼舌根。可安国公老夫人带着谢氏她们过府兴师问罪的事情，还是传到了养病的老夫人耳边。

老夫人一阵剧烈的咳嗽，本就欠安的身体，彻底衰败了下来，就如同一枝枯萎的花，没有一丝生气。

永嘉侯见此，连忙让人带了牌子从宫里请了御医，御医单瞧着老夫人的面色，便知道一二，把脉之后，更是连连叹气。

一脸沉重地对着永嘉侯开口：“侯爷，老夫人惊吓过度，又忧思成疾，眼下已然到了灯尽油枯的时候了……”

到底是在宫里混的，御医也未将话话说死，只是说着让老夫人调整心态，不要想太多，只要精心将养着，想来也是能否极泰来的。

听了这话，众人哪还有什么不明白的，都知道老夫人命不久矣，大姑娘赵晔更是打定了主意要为自己觅得一个佳婿。

她虽不知道秦氏为何被发配进了家庙，可联系到老夫人病重垂死，为秦氏讨还公道的安国公府太夫人灰溜溜就走了，她便知道必然是秦氏做了什么不得了的事。如若不然，当家主母又岂会被关进家庙里头。

老夫人和秦氏接二连三出事，除了永嘉侯，再没有旁的人可以操纵她的婚事。

想到此处，赵晔眼睛流露出一抹光彩，她虽然是庶出，可她也是永嘉侯府的姑娘，凭什么，凭什么她便要事事低了赵鸾、赵蘋一头。

赵蘋做出了那样的事，名声丧尽，却还能嫁进伯府里头，若是机遇得当，日后还是伯府的当家夫人。

而她呢，这些年谨小慎微，生怕做出了什么出格的事情引老夫人和秦氏不快。最后还是得被赵蘋所累，她不甘心，不甘就这样被赵蘋连累。

赵晔望了望病榻上的老夫人，面色十分冷淡，仿佛床上的人和她半分关系也无。

赵蘋虽还在病里，可老夫人如今的情景，府上的后辈都来守着了，就连其他偏房的媳妇、奶奶们也跟着到老夫人跟前尽孝。

对于秦氏，赵蘋没开口相问一句，她知道，母亲是为了她入了家庙，可她又能如何？她是恨赵鸾，可也仅仅只是打算坏了她的名声，从未想过要了她的性命。

俗话说，打断骨头还连着筋，终归是一家子姐妹，若不是在老夫人跟前，赵鸾事事高她一等，她又怎会生出姐妹阋墙的心思……

秦氏做了错事，她会因此受到牵连，可她却不会怜惜秦氏。因为她先是赵家的姑娘，其次才是秦氏的女儿，赵家满门的荣耀又岂容外人毁伤。

至于赵鸾，因着被老夫人一语道破心事，终日难安，心底自始至终都压着一块巨石，久久不能松活。

一连几日，众人晨昏定省来到寿安堂尽孝，只是老夫人的病情并无起色，身体也愈发差了。

众人跪在内屋外的青石板上，默而不语，只有零星传来几声抽噎声。

“二丫头……咳咳咳……二丫头！”

老夫人抓住床头的帷帐，浑浊的眼珠向外望去，让人将赵鸾唤了进来。

“祖母……”赵鸾进了里屋，见到老夫人的样子，双眼含泪，一双秀美的小手抓紧手里的绣帕。

那般楚楚动人，让人见了，好是爱怜。

“我知道，那件事不是你所愿。可你和大丫头、三丫头都是我赵家的姑娘啊……以前都是祖母不好，太过纵容三丫头了。”

“可如今祖母不行了，要去见你祖父了，这满大家子人可怎么办呢……”

老夫人气息微弱，枯槁无力的手紧紧握住了赵鸾，眼里尽是担忧。

赵鸾亦是垂泪，那双星阑般光亮的眸子里尽是血丝，“祖母，孙女儿错了……孙女儿不该这样做，可……可是孙女儿忍不住呐。三妹妹自幼便与孙女儿不和，如今又要害我的名节，教孙女儿如何甘心？”

“如何能甘心呐……”

老夫人想说什么，临近嘴边却什么也说不出口了，姊妹算计，兄弟阋墙，她也是经历过的。

不知过了多久，老夫人沉沉呼吸了一口气，深深望着赵鸾，开口道：“二丫头，祖母知道你受委屈了，可你一定要记住，覆巢之下无完卵，你始终是我赵家的姑娘，你的荣耀即赵氏满门的荣耀，反之亦然。”

“三丫头心术不正我是知道的，可她本心不坏，也不过是一时糊涂罢了。如今她受了惩罚，祖母只希望你们姐妹三个能互相扶持，把这偌大的侯府延续下去。”

赵鸾没说话，只是含泪看着老夫人。

见此，老夫人心底微微一叹，转而将永嘉侯唤了进来，吩咐道：“侯爷……侯府以后就靠你了。千万……千万要把侯府传承下去……”

话未尽，老夫人的手径直落在了床边，满是银发的头重重向右侧倒去，浑浊的眼睛终是合上了。

凤尾灯架上的红烛似乎亦有所感应，在滴完最后一滴血泪后，那一抹跳动的火苗渐渐平息，一缕云烟向天际愈飘愈远。

“母亲”

“祖母”

“老夫人”

哭喊声此起彼伏，众人哭倒一片，似紫娟这些贴身伺候老夫人的丫鬟，好几个都哭晕了过去。

赵晔落了几滴眼泪，眼里快速闪过一丝精光，趁着空歇的时候，悄声附耳在自己贴身丫鬟跟前，轻声嘱咐了几句。

那丫鬟起先一愣，随即还是点了点头，一脸沉重地离开了寿安堂。

第二日老夫人入殓停灵时，秦氏意图谋害老夫人和赵鸾的消息迅速在京城中发酵传播。

不消半日，满京城都知道了秦氏的所作所为。其中不乏有胆大的，徘徊在安国公府门前指指点点。

安国公老夫人当下就怒了，在屋里发了好大的脾气，周氏几个更是哭成了泪人儿，争着求着安国公老夫人做主。

糟心的不止安国公府，永嘉侯也是一脸愁色，在流言传出那一刻，他就知道富山伯这门亲事要黄。

果然，当晚富山伯夫妇就上门取回了庚帖，意思不明而喻。

永嘉侯虽是不愿，可赵蘋为秦氏所累，也只能作罢。

一腔怒气无法发泄的永嘉侯当下就向朝廷递了折子，请求罢免秦氏的诰命，并休妻。

吴皇后身为内外命妇之首，那份奏折自然来到了她的案前。

看着永嘉侯奏章里怒斥秦氏的歹毒行为，吴皇后只觉的颇为好笑。

京城里谁家里没点儿腌臜的事，可似秦氏这般愚昧的，吴皇后还是打头一次见到，于是二话没说就准了永嘉侯的奏折，又派了大长秋亲自到永嘉侯府代她洒扫祭奠。

老夫人生前已经位居正二品的诰命，朝廷自然也有封赏，礼部侍郎以及内务府几位大臣亲自登门，宣读了今上抚慰的旨意。

因着是被秦氏间接性害死，吴皇后请示元和帝后，下旨追封了老夫人为正一品的诰命夫人，谥永嘉郡夫人。

老夫人的葬礼奢华异常，极尽哀荣，可谓是尽几十年里的头一份。

而秦氏，刚挪进家庙不久，还没住上几日就被休回了娘家。因着身上还背着谋害婆母的罪名，人刚出了永嘉侯府，还不等安国公府的人接了去，就被大理寺的人带走了。

秦氏养尊处优了这些年，哪还受过这等屈辱，一路上破口大骂，各种难听的话不绝于耳。

直到进了内狱，听到那一声声凄惨的悲鸣，她才感到有一丝害怕。

不时，永嘉侯缓缓迈进了内狱的大门。再见到永嘉侯，秦氏内心是复杂的，看着自己曾经的丈夫，秦氏讷讷地问：“你怎么来了？”

永嘉侯抬手一巴掌打在了秦氏的脸上，“母亲待你不薄，岚姐儿也是打心里敬佩你这个继母，你还有什么不满足的？竟然要对她们下手！”

秦氏被这突如其来的一巴掌打懵了。

这些年，永嘉侯不说与她恩爱两不离，却也是相敬如宾，两人连脸都没红过一次，甚至永嘉侯大声都没吼过她一次。

“你这毒妇，你脑子里究竟是怎么想的？你还有什么不满意的？”永嘉侯继续诉说着心底的愤恨。

听了这话，秦氏终是动了，只见她抬起头，对着永嘉侯冷笑了一声，“不满？侯爷这话说的，我哪敢有还有什么不满的？老夫人这些年那般防范我，可曾视我过为她的媳妇？”

“还记得那年侯爷聘了我为妻，我是何等高兴，即便是嫁过去就要为人继母，我也是实打实地开心，不为别的，只为侯爷是我心慕的男子。”

“曾几何时，我又何尝想要害赵鸾那丫头，人心都是肉长的，那般小的粉团子，一句一声母亲的叫着，左右不过是是个丫头，将来一副嫁妆打发了也就是了。”

“那你还……”永嘉侯红了眼。

秦氏自嘲一笑，“侯爷又岂会知道我的艰难，我是继母，老夫人唯恐我害了二丫头，日日防范敲打我也就罢了，如若不是那一次我打发了二丫头身边一个丫鬟，老夫人让我立规矩，我又岂会落胎小产？”

说到这里，秦氏惨白着一张脸看着永嘉侯，脸上写满了委屈、自嘲、疯狂。

永嘉侯不知道如何面对秦氏那一张脸，干脆就转过了身去。

空气陷入一片寂静，只要远处一块年久失修的瓦片不时低落着水珠，那水珠，如同滴在两人的心坎上，掀起万丈波澜。

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