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映月不解，别过仅仅半月时间，晓棠怎么就……

茹晓棠苦笑，原来，她的父亲破了产，上下又有正妻和姨太太生的少爷们要养活，对于她这位外宅的小姐，只供生计已很不易，哪里供得起读书。

映月闻此，甚为惋惜，没有密友陪伴，读书也索然了，说：“你好歹要把这个学期念罢才该退啊！”

茹晓棠说：“话是这么说，可家里离不开我。”

见映月不解，茹晓棠照那下着卷帘的内室抬了抬下巴颏，说：“她病了。”

茹晓棠在儿时是唤正室太太叫亲娘的，弄到后来就不知怎样唤自己真正的亲妈了，只是‘她’字替了。

“什么病？”

“肺上的毛病。”

“你父亲怎么说？”

茹晓棠冷笑，道：“自生自灭！”

映月心中一寒，再也说不出话来，茹家父亲自然不至于实口这么说过，但总归意思也是这样罢，一个破了产的人，自顾尚且不暇，顾得了一个弃妇！

娶妻娶德，选妾选色，姨太太以色事人，能有几时好？她深深喟叹。

这时里间咳嗽声起，茹晓棠进去照应，等静下来方才出来，本来要说什么，却看见映月满脸倦容，不由道：“月儿，你不大精神吗？”

映月也知道自己神色萎靡，却是不便诉苦，含糊说夜里睡不好。

她也确是夜里没睡好，戎长风正在盛年，自然床`事多，况他又是世家子弟，深谙风月。这最是不堪，她人小身子小，便是戎长风轻手轻脚曲意爱护，也依然觉得大象身下压小猫，是在受着非人的折磨。

半年了，她在这种事上一点不能适应，经常事毕都珠泪连连，腹痛难忍。搞得戎长风常常尽兴之后便是败兴，这种时候一点不愿加好话给她，甚至冲她发脾气，斥说他已经小心又小心，再疼只有算了不做了。

他有时候也轻言细语跟她说几句话：你就一心嫌着我吧，做晤得，做晤得，你心里越是推脱，那个地方就越干，不疼才怪！

他近来买了药，在事前涂抹，但那种药最是要不得，正正经经的女儿家，叫人塞了油腻腻的药剂到那里边，活活羞死。

因为这个，她也不能不想着有朝一日走人，这些药叫她越发觉得床上的事尽是下流，自己整个儿就是给阔少爷暖身的姘头……

她神色清凄地望着水中绿汪汪的茶叶，越发觉得重返学堂也意味阑珊了。

这时里屋又传来嗽声，肺病最不讨喜，虽然映月不见得怕传染，到底做主人的多心，茹晓棠拿了手袋说：“出去走走吧，顺带我去买些止喘的药剂来。”

二人步行由弄堂出来，都没什么话好说，信步而行，渐渐行到金陵中路的热闹所在，人多，不免有些拥挤，一辆汽车在身后叭叭按着车笛。

映月和茹晓棠避到边上去，怎料擦身驶过去的竟是戎长风的汽车，由敞亮的车窗望进去，里边坐着一位摩登时尚的妙龄女子，戴着白俄女人的帽子，红唇殷殷，芙蓉满面。

茹晓棠不由纳罕，道：“这是什么人？”/