“陛下如今身居大位，任何决策都须慎重。永安郡防御使督办桓、睿二王一案，多次请旨判二人斩刑，又欲戮清鄂王余党，这些事情，陛下如今打算作何处置？”

“该杀的，统统都杀了。”

少年的声音仍然漠然，毫不犹豫地回答道。

谭君慎重地确认：“陛下当真想好了？”

戚广铭先是沉默了一下，然后突然发怒，高声道：“朕有什么可怕的？朕如今还有什么须顾忌的？朕昨夜阅报，大平至今没有丝毫动静！鄂王封地与谢淖旧部人马，都已被收归了朝廷！奏报亦经老师过目，难道还能有假不成？！至于那些清臣的嘴和笔……老师经鄂王一事，如今在朝中声隆望高，文臣们有谁不敬老师之铮铮风骨？朕做什么，只消老师不开口，其他人谁敢上谏，谁敢责朕？！”

谭君目光铄铄地看着他。

这道目光令少年生畏，渐渐收敛了怒气。少顷，他的语气中添入一丝示弱，又添入一丝求助，他以少年单纯的眼神望向谭君，放平了声音道：“老师……老师如今是朕唯一能相信的人了。朕就只这一个心愿，望老师能助朕、成全朕。往后，朕一定事事都听老师的话。”

谭君收回目光，对着御座行了个一丝不苟的臣礼。

他未同意，却亦未再进谏，似以此姿态默许了少年想要做的事。礼罢，他徐徐离殿而去。

……

刑狱深牢。

狱卒看清来人，忙上前接迎，俯身行礼道：“谭大人今日来，怎未提前差人来通知。”

谭君未答，径直走向牢狱深处。

狱卒循着他的去向，颇有眼力地小跑过去，提前将牢房铁门打开，然后知趣地退得远了些。

关于牢房的人闻声而抬头，然后露出浅淡的笑意。

谭君步入牢房，在无旁人可见的角度下，躬身长揖道：“文总管。”

文乙起身，还礼，昏暗的光线将他的两鬓衬得雪白。在这不到两个月的时间，他仿佛老去了许多。

“谢将军，如今一切安好？”

文乙低声地询问。

谭君点了点头，“前日接书，谢将军一切安好，无恙。总管可放心。”

文乙欣慰一笑。

谭君喟息，“总管与周将军，这些日子以来受苦了。”

文乙则摇头，“我等吃的这点苦，同你当初相比，又算得上什么。”

谭君回之以淡然微笑，从怀里摸出一小壶酒，扫榻而坐，递向文乙，“总管且莫嫌弃，待将来大事抵定，晚辈必再以好酒奉上。”

然后他正了正色，道：“陛下今欲杀桓、睿二王，更欲戮清鄂王余党，罢废鄂王之政。晚辈来之前，已修书发往南边，以告谢将军。”

文乙道：“大变在即，一切由将军与大人定夺便是。为避嫌，今日之后，大人不必再来看我了。”

然后，他看向手中酒壶，又笑了笑，叹道：“想当年郑公，亦好这一口。”

谭君沉凝片刻，复开口道：“当年，文总管、先师郑公及谢淳大人，三人职分所差虽大，却能怀相同之志向，因惺惺相惜而结君子之交，着实令晚辈敬佩。若先师与谢大人地下有知，见今日之事，当可瞑目矣。”

第75章柒拾伍

元烈二十七年正月，文乙头一回见到谢淳。

是年正旦朝会，裕王入京诣阙。这位已封王辟府满两年、在边境小建军功的皇三子获得皇帝嘉赏，当被问及想要什么赏赐时，他向父君求赐几位年轻才俊，以补裕王府谟臣之缺。

朝宴之上，皇帝伸臂，遥遥点向一人，问道：“此人如何？”

裕王看了一眼，诚恳道：“此人自然好，儿臣只怕父皇舍不得。”

面对甫建军功、颇知进退的三儿子，皇帝没有什么舍不得的。他让近侍去将人请到御前，赐酒，问说：“谢淳，始安郡的裕王府缺能臣。你可愿去始安郡，助朕这爱子一臂之力？”

隔着重重身影，文乙看见那位名叫谢淳的年轻男人俯身叩首，然后听见他不卑不亢地回答：“臣蒙陛下、裕王殿下赏识，必以薄材佐殿下。臣谨奉诏。”

裕王起身，进至御前，亲自将谢淳扶起。

男人的容貌如朗朗清月，身形如劲拔青松，清晰地落入文乙眼中。

他是元烈二十五年的新科进士中最得皇帝赏识的一人，得承天恩，近奉御前，修起居注，才名闻传于国中远郡。裕王此番入京在御前求赐谟臣，心里念的又何尝不是谢淳这二字。

文臣的身上总有一股气。

那气与武将的勇烈杀伐之气不同。它无形，不迫人；但它坚韧，不可摧。它撑托着辅佐明主、广济天下、治和宇内的雄图与壮志。

便是这样的一股气，令文乙下意识地收回了目光。

在它面前，他是何其微末。

在它面前，他的自卑，无所遁形。

……

临行前，文乙奉裕王命至谢淳府上，持百金以赠之，以表裕王的一片心意。

其时谢淳正在见客，不多时，谢淳的家仆出来，收下百金，拜谢过裕王美意，又奉礼给文乙，以作回礼，再告文乙，因谢淳无法亲自相送，望文乙不要见外，可留作少歇，亦可直接离府。

谢府中人与谢淳一样，言语之间不卑不亢，似也蕴着那一股文臣之气。

这股气令文乙迈不出离开的步伐。他踌躇了一下，有礼地询问，他是否可以亲自去同谢淳拜别，而后再走。

因考虑到他是裕王身边的近侍，家仆遂为他引路，带他去见谢淳。行进间，文乙又斟酌问道，不知谢大人眼下正见何客。家仆答说，是龙章阁直学士、翰林待诏郑至和大人。

文乙听后，沉默无言。

似谢淳之辈，所交自当是名儒如郑平诰。

谢、郑二人交谈之处，屋门未阖，敞敞荡荡。这一点与裕王府大为不同，又令文乙心下慨叹。

家仆入内通禀，留文乙在门外稍候。屋中二人所谈之言隐隐约约地传至他耳中：

“……今上诸皇子中，裕王实属翘楚，是可佐之主。大晋百年，边战频发，兵辱民苦，长此以往，社稷难保。为人臣者，当以明理谏人主，辅之奉正道，如此方是社稷之幸。今弟将赴始安郡，愿能尽心佐助裕王，来日或可成就大业……”

“郑兄所言，亦是谢某所念。”

二人的话语断在此处。

很快地，谢淳经禀，步出门外，出现在文乙的面前。

他头一回正眼望向文乙，那道目光平和却疏离，正符合像他这样身份的人能够给予一个阉宦的最大善意。

文乙很有分寸地退后一步，对他长揖而谢，敬了声：“谢大人。”

……

元烈三十一年深秋，寒风肃杀。

南边的军报传抵裕王府，逢裕王出猎未归，便随旧例直接送到谢淳处。至晚间，文乙去谢淳处，欲取他每日写给裕王的文札，却见他薄衫立于院中，脸色一如夜色。

这是谢淳入裕王府的第四年。

这四年中，南境大小战事逾三十场，那数不尽的黄沙、赤血、白骨，铸成了裕王拜表请旨建督视军马府的胆量与野心。

听见文乙来了，谢淳转身，进屋，取出文札，交至文乙手中。做这些事情时，他没说一字，仿佛每一个举动都如常，可文乙却十分清晰地感受出，他的每一个举动中都压着难以向旁人诉的决意。

文乙收好文札，迟疑了一下，道：“谢大人，天寒需添衣，无事可早歇。”

“天寒需添衣，无事可早歇……”

谢淳念着这几字，出了会儿神，然后他点了点头，道：“天寒需添衣。谁能为南境之兵卒添衣？无事可早歇。谁能嘱南境之民众早歇？”

文乙回答不了，纵使能回答，他也没有资格来答。

谢淳昂首，望向月轮，“文乙，你可知道今夜又有多少人，再也看不见这月光了么？”

这不该是一个问题。这应该只是一句喟叹。

但文乙却开口，一字一句地慎重答说：“二千零四十一人。”

谢淳愣了一下，转望向他。

文乙继续道：“今岁至今，共有一万八千九百四十七人。去岁，共有三万六千四百零三人。前岁，共有两万九千五百二十人……”

谢淳听得入神，半晌都说不出话来。

他的沉默如同一堵逐渐侵近的墙，迫使文乙不自禁地向后退去，同时低下头，“……是小臣僭言了。”