“也是。”许南枝分明有些丧气，闻言垂下了头叹了一声：“如今家里不晓得又是什么光景了。舅母近来身子也不大爽利，若是再因着我急病了，我真是……”

“这你倒不必担心，第二日我便叫牧之去报了信，说是你一切安好，叫顾大人放心。”江云鹤漫不经心地把玩着手上不知从哪里拿出来的一个小瓶子，低声笑了笑。忽而抬眼看向许南枝，有些幸灾乐祸的意味：“只不过，一顿责罚是少不了了。谁家的姑娘同你这般胆大……你才多大的年纪，便敢自作主张往着外头跑了？”

“若全天下的姑娘都是一个模样，中规中矩地呆在后院那一亩三分地里，才是真的无趣。”许南枝有些不满地撇一撇嘴：“古时有木兰替父从军，便是前朝不也出过几位赫赫有名的女将军么。今时不同往日，本朝民风开放，民间早有姑娘自立门户，当家做主，怎么到了都城里头，这些权贵之家，反倒还用以往的所谓礼教束缚着家里的姑娘。”许南枝越说越起劲：“非要全天下的姑娘都一个样，同个提线木偶似的，人才高兴不成？再说，男子出去能做的事，女子为何不能做？我就不信，我就当真不如那些男的。”

“你倒真是个，深宅大院里头养出来的异类。”江云鹤笑骂一句，将手中的瓷瓶子丢到了许南枝面前：“无尽果炼出来的丹药。无尽果那等子稀罕物件，自是不便保存。大巫拿着炼了两颗丹药，你自己随身带着，留着保命用吧。就你这莽莽撞撞的性子，再不改改，迟早用的上。”

许南枝接过那瓷瓶子，虽是满心的不服气，心里却仍旧是泛起一种异样来。她拿着那瓶子，愣愣出神，却听江云鹤叹气道：“你有这样的壮志豪情，我不拦着你。可你需记住，若想当这世间的第一人，首先须得是个强者。等你什么时候有本事护自己安危，不用叫别人为你操心的时候，你再说这样的话。”

许南枝虽说不大认同，但此刻想想，这几日的自己，当真是给江云鹤添了不少的麻烦，故而实在有些心虚。

“你这次算是个教训，要是能就此叫你收敛些，此后行事稳重些，倒也算因祸得福。”江云鹤摇头晃脑，一副说教的模样。许南枝不耐奇烦，却也不敢出声，索性别过头去看车窗外头的场景。

不远处，星星点点的灯火在夜空之中格外显眼。那便是都城了，想来再有个一炷香，便可到城外了。

此刻入夜，城门落了锁。不过幸而江云鹤和牧之借着锦衣卫的名头，城外守城的兵士不愿意招惹麻烦，并没有过多阻拦，也未查验车马，匆匆便放了众人进城。

车马在暗夜的街道之上飞驰，很快便到了顾府侧门之外。顾家一片寂静，同往常并无一样，许南枝看着熟悉至极的顾府侧门，心中却生出来些许近乡情怯来，说什么也不愿意下车，磨磨蹭蹭的不知在等什么。

江云鹤催促再三，索性是拖着许南枝下了车。侧门悄然打开，几人小心地从侧门之来，却也不敢发出太大的动静，生怕招惹来旁人注意。

“姑娘。”芸其远远瞧见许南枝，这几日悬着的心才算是落下，哭着就跟许南枝抱作一团。“姑娘，你这几日去哪了。”

她啜泣着，擦了擦眼泪，拽着许南枝前前后后看了一遭，口中念念有词：“真是菩萨真人庇佑。姑娘可算是全须全尾的回来了。身上也没有伤，真好，真好。宋妈妈这几日里求神拜佛，果然是感动了上苍。”

芸其以往可不是这样的性子，这会儿絮絮叨叨拉着许南枝便不撒手。

“行了行了。”顾梁浅提溜着芸其，将她从许南枝身边拉开。顾梁浅瞥了一眼芸其：“你家姑娘这不是好好地回来了，可怜见的，哭成这副德行。”

芸其闻言，反倒是哭得越发厉害了：“哥儿怎么说的话，姑娘走失了这么多日，好容易才回来了……”

顾梁浅有些无奈地摇了摇头，到底是不说话。反倒是许南枝一把拉过芸其，低声安慰道：“傻丫头，哭什么。你家姑娘吉人自有天相，自是不会有问题的。”

顾梁浅一瞧许南枝，这些日子里被家里骂的狗血淋头的怨念一股脑地涌上来。自打许南枝走失的消息传到了顾府，他便被顾伯禹提溜着扔到了祠堂里头跪着。家法请了三回，生生打断了一根藤条。便是以往一直护着他的曾氏，这会儿也实在气的不行。哭天抹泪，连着好几日水米不进，也压根顾不上他的死活了。

得亏是顾梁浅底子好，养了两三日才算痊愈。不过自那之后，整个顾家都拿他当十恶不赦的罪人看。人人都说，许南枝这样一个娇俏可爱的姑娘，竟是有这样的胆子，做这般荒唐事，那都是顾梁浅给教坏的。顾梁浅是百口莫辩，如何都说不清。

“顾梁浅。”又从侧门外出来一拨人，为首的是顾泽深。顾泽深一脸严肃，背着手没好气地对着顾梁浅道：“父亲让我来催一催你，这么点事都做不好，我们顾家可没有你这般不争气的孩子。”

顾梁浅一脸的不情不愿，但也没有顶嘴。反倒是扭头幸灾乐祸地对着许南枝一笑，做出一个口型来。

“你完了。”

他不过是没拦着许南枝，便被责罚到了这个程度。许南枝惹了这么大的祸事，指不定要被罚成什么样子。

顾泽深懒得同他废话，先是颇为关切地瞧了瞧许南枝，问了两句，知晓许南枝并无大碍之后，可算是松了一口气，脸上露出些许轻松之情来。但他是个心细的，瞧见许南枝裹着一件宽大的斗篷，斗篷之下透出来并不怎么规整的衣衫。再透过灯光一瞧，许南枝蓬头垢面，头发披散，实在是狼狈的很。