歇过晌午,柏木就来报，说有个自称是小旗的人在外求见。

一个百户所，设二总旗,各五十人,十小旗,各十人。小旗虽然只是一个不入流的小军官,但谢玄英现在也没什么好挑的：“让他进来。”

“卑职刘海平，见过指挥使大人。”进来的小旗是个二十来岁的男子,五官平常,袍角有个不起眼的补丁，中等个子,皮肤粗糙，面上满是掩饰不住的忐忑。

谢玄英扫他一眼,语气平淡：“你要见我？”

“是,卑职听闻大人在、在寻人对付倭寇。”刘海平的眼睛死死盯着地面，只能看到他的靴子。

那不过是一双普通的皂靴,连日奔波，雪白的底帮已沾满尘土。饶是如此,靴子所用的清光缎仍然在阳光下闪烁着暗纹,是一簇簇的竹叶子。

他想起新婚的妻子,明明之前就想好了,要在县里为她扯一匹红缎做嫁衣，可一匹绸要五钱银,思来想去,还是狠不下心,选了木材打成家具。

妻子说：“这才是该花的钱,嫁衣只穿一天,这好木头打的家什，能用十几二十年呢。”

可刘海平不甘心。

他不想一辈子只做一个碌碌无为的小旗，不想因为五钱银子，就让妻子留下永远无法弥补的遗憾。

他要出人头地。

“卑职生长在淮安，对此地的倭寇也有所了解。”刘海平看着那双皂靴，话语逐渐流畅，“咱们这一带的贼寇，一共有两拨，一帮以陈独眼为首，劫掠商船，在岸上也有关系，但他们眼睛尖，知道什么人能惹，什么人不能惹，大人是京城来的贵人，他们不敢动你的船。”

谢玄英挑起眉梢：“说下去。”

刘海平悬在喉咙口的心落回肚子，稳稳神，继续道：“另一波就是东瀛浪人，他们熟谙武艺，生性残暴，大多驾驶小船，能在浅水区来去自如，时常上岸劫掠渔村，所过之地，多灭门惨案。”

他停顿片刻，大着胆子抬头，觑眼谢玄英的表情。

然后不出意外，被面前的脸给震傻了，好一会儿没回过神。

谢玄英不耐烦地敲敲桌子。

他这才如梦初醒，赶紧低头，绞尽脑汁回想刚才的话：“那个，不知大、指挥使，呃，遇到的是哪一种？”

“有几个明显是倭人。”谢玄英道，“但似乎和渔村的人有勾结。”

刘海平有了数，毕恭毕敬道：“大人容禀，两个月前，海上刚出了一桩大事。陈独眼的手下里有一个叫黑算盘的军师，原是秀才，却被人掀出舞弊之举，格去了功名，他走投无路，便投了贼。”

舞弊又投贼，可见人品卑劣。谢玄英听得眉头紧锁。

“陈独眼心胸狭窄，只是不识字，总要人管帐，两人面和心不和已久。”刘海平梳理思绪，“前些日子，我听人说，陈独眼同黑算盘闹翻了。黑算盘带了一帮子人离开，与东瀛浪人勾结，预备图谋大事。”

谢玄英慢慢道：“你是说，我遇到的是他们的人？”

“陈独眼眼线众多，总有几个落到黑算盘手上。东瀛的船比不上大夏，那群浪人最想要的...