然而，对于一个在一夜之间遭遇崩溃命运的国家而言，其外在表现与昔日并没有太大区别—那时它还自认为比以往任何时候都富有。冰岛中央银行便是一个很好的例证。几乎可以确定的是，冰岛将把欧元作为其流通货币，因此克朗将不复存在。没有了克朗，中央银行便失去了维持本币稳定性和控制利率的必要了。在这个国度主持大局的是大卫·奥德森，他是冰岛经济兴衰的设计师。20世纪80年代，奥德森痴迷于米尔顿·弗里德曼的主张，这位颇有头脑的经济学家甚至成功地说服了那些为政府的工作几乎倾注了一生精力的人们，让他们相信：政府在浪费生命。因此，奥德森试图给冰岛人以自由，他所谓的这种自由，是不受政府任何形式管制的自由。作为总理，他降低了税收，实现了工业的私有化和贸易的自由化，在2002年，实现了银行的私有化。他最终厌倦了当总理的生活，于是任命自己为中央银行行长—他其实并无银行业的任何从业经验，只是一位训练有素的诗人。

这场崩溃发生之后，经济学家米尔顿·弗里德曼的这位追随者便在银行办公室里躲藏了起来，拒绝接受任何媒体的采访。有政府的高级官员一本正经地告诉我说，他们认为，他大部分时间都在写诗。（2009年2月，新成立的政府迫使他辞职。）然而，表面看来，中央银行依然如旧，在海港雪白崖壁的映衬下，黑色的殿堂显得十分讲究。表情严肃的男士们依然进进出出。小男孩坐在雪橇上飞速地从银行旁边的斜坡上滑下来，丝毫没有觉察出他们玩耍的地方正切切实实地经历着一场全球性的灾难。与经济崩溃之前相比，一切似乎并没有什么不同。而实际上，引信正在燃烧，炸弹即将被引爆。

当尼尔·阿姆斯特朗从“阿波罗11号”上下来，迈开他那一小步时，他四下观望，或许他在想，哇！这里真像冰岛啊—实际上月球根本不像冰岛。但是那个时候的他是一个游客，而一位游客难免会对一个地方产生幻象：他遇到的人不具代表性，他的经历不具代表性，到那个地方后，在到处乱逛的过程中，他便将其脑海中想象出来的图像强加到那个地方上去。当冰岛成为高级而复杂的国际融资领域的游客时，它也产生了与尼尔?阿姆斯特朗同样的问题。冰岛人是地球上近亲繁殖最为严重的人类—基因学家常常利用他们作研究。他们在地处偏僻的岛屿上生活了1100多年，却从未有过融资合并、恶意兼并、衍生品交易或小规模金融诈骗的经历。2003年，当他们与高盛公司和摩根士丹利公司围坐在一起谈判时，他们对投资银行家的业务内容和方式仅有粗略的了解—其中大多是由冰岛的年轻人从美国各商学院学来的。因此，2003年左右，他们从事的资金运作所反映出的冰岛人的理念，实际上只是美国式的理想罢了。例如，他们通过对美国的学习后随即认为，与其说金融和生产性企业有关，还不如说金融是在进行纸币交易。因此，当他们提供贷款时，他们并不以促进企业的发展为目的，而只是将资金提供给朋友和家人，这样他们便可像投资银行家一样购买和拥有一切：贝弗里山大楼、英国足球队和百货商店、丹麦航空公司和媒体公司、挪威银行、印度发电厂等。